Tributo a B.B. King

(Ben Riley King; Indianola, EE UU, 1925) Guitarrista estadounidense de blues. Inició su andadura en la música como disc-jockey en una importante emisora de radio de Memphis, donde se oiría por primera vez su propia música y popularizaría su nombre artístico. Esta importante promoción le permitió firmar por una discográfica independiente californiana, con la que trabajó durante diez años y para la que grabó tanto su primer disco (1949) como el que le lanzaría definitivamente a la fama, Three o’clock blues. Máxima figura del rhythm and blues, B.B. King creó escuela con su guitarra. Todavía en los años noventa muchos grupos consagrados seguían solicitando su colaboración: así, los Rolling Stones o U2. Dotado de una voz potente y de una personalísima técnica interpretativa, King fue el espejo donde se miraron los bluesmen más eminentes de las nuevas generaciones, como Albert King o Eric Clapton.

 

Hijo de Albert y Nora, aparceros cultivadores del algodón cuyas condiciones de vida no estaban muy alejadas de la esclavitud, sus padres se separaron cuando tenía cuatro años. El pequeño se fue a vivir con su madre, que moriría cinco años más tarde. Su abuela Eleonora, también aparcera, fue quien se hizo cargo de él. B.B. King tuvo su primer contacto con la música a través del coro de la iglesia baptista St. John Gospel, en la que su tío estaba emparentado con el reverendo. A los 16 años tuvo su primera guitarra, a la que llamó Lucille en honor a una mujer que estuvo a punto de morir en un incendio cuando dos hombres se disputaban su amor.

En esta etapa compaginó su afición por la música (trabajaba de disc-jockey en la única emisora de radio negra de la zona) con su empleo de conductor de tractor en una plantación. Cobraba en esa época 22 dólares al mes, y cuando finalizaba su jornada se dirigía a cualquier esquina a tocar su guitarra, trabajo con el que llegaba a conseguir cien dólares por noche. Decidido a dedicarse la música, viajó a la ciudad de Memphis, en el estado de Tennessee, donde llegó a formar varios grupos. En esta ciudad conoció a Sonny Boy Williamson II, con quien colaboró como disc-jockey en su programa de radio. En la emisora lo llamaban Blues Boy, apodo que abreviaría para formar su nombre artístico: B.B. King.

 

Gracias a sus contactos radiofónicos, a finales de 1949 grabó su primer disco: Miss Martha King, dedicado a su esposa. Dos años más tarde le llegó el éxito con su octavo single, Three o'clock blues, un verdadero superventas. En la década de los años 60 traspasó todas las fronteras: no era ya solamente un genio del blues, sino también uno de los mejores intérpretes de la música popular de todos los tiempos. En 1964 grabó su ya legendario Live at the Regal e inició un serie de giras que lo llevarían tres años más tarde a participar en el Festival de Jazz de Montreux y, en 1968, en el de Newport Folk. Después vendrían sus conciertos en Europa y su gira, en 1970, como telonero de los Rolling Stones. De esta etapa es su álbum The thrill is gone. Años más tarde, en 1976, editó su disco Together for the first time

 

Canciones como Caledonia, Rock me baby, When loves comes to town o Ain't nobody's business sobresalen entre las que han contribuido a hacerle mundialmente famoso. Merecedor a lo largo de su carrera de trece premios Grammy, numerosos galardones han premiado su trayectoria: recibió la Medalla de las Artes de Estados Unidos e ingresó en 1992 en el Salón de la Fama. Conocido como el rey del blues, B.B. King no se separa nunca de su guitarra, Lucille, con la que ha dado a lo largo de su trayectoria profesional miles de conciertos. Su música, mezcla de blues con jazz-swing y pop, ha influido en grandes guitarristas como Eric Clapton o Gary Moore.

 

Con los años, King ha desarrollado uno estilo de guitarra identificable de su obra musical, con elementos prestados de Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker y otros y la fusión de géneros musicales como el blues, el jazz, el swing y el pop. Su principal instrumento, es una guitarra eléctrica Gibson ES-335 apodada «Lucille», nombre que también comparte con una línea de guitarras creada por la compañía en 1980. King es también reconocido por su prolífico directo, con un promedio de 250 o 300 conciertos anuales durante la década de 1970.

 

B. B. King ha sido un piloto licenciado, un conocido jugador y es también un vegetariano, no bebedor y no fumador desde sus casi 60 años. King ha vivido con diabetes casi diez años y ha sido un visible portavoz en la lucha contra la diabetes, apareciendo en avisos para el manejo de productos para la diabetes.

King es un defensor de la educación de la música en los niños. En 2002, fue contratado como partidario oficial de Little Kids Rock, una organización sin fines de lucro que provee a los niños de escuelas públicas de todo Estados Unidos lecciones e instrumentos musicales de manera gratuita. Forma parte de la tabla de organizaciones de los directores como miembro honorario.

Lucille

Lucille es el nombre de la guitarra más famosa de B.B. King. El nombre proviene de una actuación en Arkansas, en la que se produjo un incendio que obligó a desalojar el recinto a todas las personas allí presentes. B.B. King se dio cuenta de que se había dejado su guitarra y volvió a rescatarla, estando a punto de morir. Cuando le dijeron que el fuego había sido provocado por dos hombres que se peleaban por una mujer, B.B. King le puso a su guitarra el nombre de ésta, Lucille.

Álbumes

1. Singin' The Blues (1957)
2. King of the Blues (1960)
3. My Kind of Blues (1960)
4. Live at the Regal (Live, 1965)
5. Lucille (1968)
6. Live and Well (1969)
7. Completely Well (1969)
8. Indianola Misisipi Seeds (1970)
9. B. B. King in London (1971)
10. Live in Cook County Jail (1971)
11. Guess Who (1972)
12. Lucille Talks Back (1975)
13. Midnight Believer (1978)
14. Live "Now Appearing" at Ole Miss (1980)
15. There Must Be a Better World Somewhere (1981)
16. Love Me Tender (1982)
17. Why I Sing the Blues (1983)
18. B. B. King and Sons Live (Live, 1990)
19. Live at San Quentin (1991)
20. Live at the Apollo (Live, 1991)
21. There is Always One More Time (1991)
22. Deuces Wild (1997)
23. Blues On The Bayou (1998)
24. Live in Japan (1999)
25. Riding with the King - con Eric Clapton (2000)
26. Makin love is good for you (2000)
27. Reflections (2003)
28. The Ultimate Collection (2005)
29. B. B. King & Friends: 80 (2005)
30. One Kind Favor (2008)
31. Icon (2011)

Temas seleccionados

• "Miss Martha King" (1949, Bullet)
• "Got the Blues" (1949)
• "Mistreated Woman" (1950, RPM)
• "The Other Night Blues" (1950)
• "I Am" (1950)
• "My Baby's Gone" (1950)
• "B. B. Blues" (1951)
• "She's a Mean Woman" (1951)
• "Three O'Clock Blues" (1951)
• "Fine-Looking Woman" (1952)
• "Shake It Up and Go" (1952)
• "Someday, Somewhere" (1952)
• "You Didn't Want Me" (1952)
• "Story from My Heart and Soul" (1952)
• "Woke Up This Morning With A Bellyache" (1953)
• "Please Love Me" (1953)
• "Neighborhood Affair" (1953)
• "Why Did You Leave Me" (1953)
• "Praying to the Lord" (1953)
• "Love Me Baby" (1954)
• "Everything I Do Is Wrong" (1954)
• "When My Heart Beats Like a Hammer" (1954)
• "You Upset Me Baby" (1954)
• "Sneaking Around" (1955) R&B: #14
• "Every Day I Have the Blues" (1955) R&B: #8
• "Ten Long Years" (1955) R&B: #9
• "I'm Cracking Up Over You" (1956)
• "Crying Won't Help You" (1956) R&B: #15
• "Did You Ever Love a Woman?" (1956)
• "Dark Is the Night, Pts. I & II" (1956)
• "Sweet Little Angel" (1956) R&B: #6
• "Bad Luck" (1956) R&B: #3 ³
• "On My Word of Honor" (1956) R&B: #3
• "Early in the Morning" (1957)
• "How Do I Love You" (1957)
• "I Want to Get Married" (1957) R&B: #14
• "Twoubles, Twoubles, Twoubles" (1957) R&B: #13
• "(I'm Gonna) Quit My Baby" (1957)
• "Be Careful with a Fool" (1957) Pop: #95
• "The Keyblade to My Kingdom" (1957)
• "Why Do Everything Happen to Me" (1958, Kent)
• "Don't Look Now, But You Got the Blues" (1958)
• "Please Accept My Love" (1958) R&B: #9
• "You've Been an Angel" (1958) R&B: #16
• "The Fool" (1958)
• "A Lonely Lover's Plea" (1959)
• "Time to Say Goodbye" (1959)
• "Sugar Mama" (1959)
• "Sweet Sixteen, Pt. I" (1960) R&B: #2
• "Peace of Mind" (1961) R&B: #7
• "How Blue Can You Get" (1964, ABC) Pop: #97
• "Help the Poor" (1964, ABC) Pop: #98 ⁸
• "The Worst Thing in My Life" (1964, Kent)
• "Rock Me Baby" (1964) Pop: #34
• "Never Trust a Woman" (1964) Pop: #90
• "Don't Answer the Door, Pt. I" (1966, ABC) R&B: #2 Pop: #72
• "I Say in the Mood" (1966, Kent) R&B: #45
• "Paying the Cost to Be the Boss" (1968, Bluesway) R&B: #10 Pop: #39
• "I'm Gonna Do What They Do to Me" (1968) R&B: #26 Pop: #74
• "The B. B. Jones" (1968) Pop: #98
• "You Put It on Me" (1968) R&B: #25 Pop: #82
• "The Woman I Love" (1968) R&B: #31 Pop: #94
• "Get Off My Back Woman" (1969) R&B: #32 Pop: #74
• "Why I Sing the Blues" (1969) R&B: #13 Pop: #61
• "Just a Little Love" (1969) R&B: #15 Pop: #76
• "I Want You So Bad" (1969) R&B: #34
• "The Thrill Is Gone" (1970) R&B: #3 Pop: #15
• "So Excited" (1970) R&B: #14 Pop: #54
• "Hummingbird" (1970) R&B: #25 Pop: #48
• "Worried Life" (1970) R&B: #48
• "Ask Me No Questions" (1970, ABC) R&B: #18 Pop: #40
• "Chains and Things" (1970) R&B: #6 Pop: #45
• "Help the Poor" (1971, re-grabación) R&B: #36 Pop: #90
• "Ghetto Woman" (1971) R&B: #18 Pop: #40
• "The Evil Child" (1971) R&B: #34 Pop: #97
• "Sweet Sixteen" (1972, re-grabación) R&B: #37 Pop: #93
• "I Got Some Help I Don't Need" (1972) R&B: #28 Pop: #92
• "Ain't Nobody Home" (1972) R&B: #28 Pop: #46
• "Guess Who" (1972) R&B: #21 Pop: #62
• "To Know You Is to Love You" (1973) R&B: #12 Pop: #38
• "I Like to Live the Love" (1974) R&B: #6 Pop: #28
• "Who Are You" (1974) R&B: #27 Pop: #78
• "Philadelphia" (1974) R&B: #19 Pop: #64
• "Friends" (1975) R&B: #34
• "Let the Good Times Roll" (1976) R&B: #20
• "Slow and Easy" (1977) R&B: #88
• "Never Make a Move Too Soon" (1978) R&B: #19
• "I Just Can't Leave Your Love Alone" (1978) R&B: #90
• "Better Not Look Down" (1979) R&B: #30
• "There Must Be a Better World Somewhere" (1981) R&B: #91
• "Into the Night" (1985) R&B: #15
• "Big Boss Man" (1985) R&B: #62
• "When Love Comes to Town" (1988, con U2) Rock: #2 Pop: #68
• "The Blues Come Over Me" (1992) R&B: #63
• "Riding with the King" (2000, con Eric Clapton) Rock: #26

Honores y condecoraciones

• King fue premiado con la Medalla Nacional de Artes en 1990.
• En 2004, fue premiado con un honorario Ph.D de la Universidad de Misisipi y la Real Academia Sueca de música lo galardonó con el Premio de Música Polar, por sus "significantes contribuciones al blues".
• El 15 de diciembre de 2006, el Presidente de Estados Unidos George W. Bush premió a King con la Medalla Presidencial de la Libertad.
• Premios Grammy - King recibió un Premio Grammy por Logros en la Vida en 1987.^[21] Ganó el premio Grammy por Mejor Álbum Tradicional nueve veces, en 2006 (por B. B. King & Friends: 80), 2003 (por A Christmas Celebration of Hope), 2001 (por Riding with the King), 2000 (por Blues on the Bayou), 1994 (por Blues Summit), 1992 (por Live at the Apollo), 1991 (por Live at San Quentin), 1986 (por My Guitar Sings the Blues) and 1984 (por Blues 'N' Jazz). En 1982, ganó el Grammy por Mejor Grabación de Folk Étnica o Tradicional (por There Must Be a Better World Somewhere). El Grammy por Mejor Folk Tradicional o Étnico fue entregado por última vez en 1986; el Grammy por mejor Álbum de Blues Tradicional fue entregado por primera vez en 1983. En 1997, ganó un Grammy por Mejor Performance Instrumental de Rock (junto a otros artistas, para "SRV Shuffle"). En 1971, ganó el Grammy por Mejor Performance Vocal Masculina R&B (por "The Thrill is Gone"). Un Premio Grammy en el Salón de la Fama fue dado a "The Thrill is Gone" en 1998, además de otro dirigido a las grabaciones que tienen como mínimo 25 años y que tienen un "significado específico o histórico."
• King fue galardonado con el "Centro de Honores Kennedy" en 1995. Esto se hace para reconocer "los cumplimientos y extraordinarios talentos de la vida de los más prestigiosos artistas de nuestra Nación."
• King ocupó el tercer puesto en la lista de "Los 100 mejores Guitarristas de la Historia" de 2003 elaborada por la revista Rolling Stone, sólo por detrás de Jimi Hendrix y Duane Allman. En la reedición de 2011 ocupó el sexto puesto detrás de Jimi Hendrix, Eric Clapton, Jimmy Page, Keith Richards y Jeff Beck.

B.B. King alguna vez dijo ""Yo creo que en donde hay un lugar para tocar la guitarra. Hay un lugar para cantar el blues."